Efter at belægningen er sprøjtet på underlaget, skal filmen gennemgå en proces med flow, spredning og hærdning. Hvis filmens flydeevne er utilstrækkelig under tørring, kan de høje og lave bølger, der dannes ved overfladen, ikke korrigeres i tide - resultatet er appelsinskal. En funktion af et udjævningsmiddel er at hjælpe med at forbedre flowet og spredningen af filmoverfladen og gradvist reducere disse små overfladebølger. Så efter tilsætning af et passende udjævningsmiddel er filmen typisk mere flad. Men problemet opstår netop her.
Krater og appelsinskal dannes ikke af samme mekanisme. Når en zone på filmoverfladen har et stof med lav overfladespænding - såsom olieforurening, forurenende stoffer af silikonetypen, slipmidler eller andre fremmedlegemer - kan den omgivende belægning være ude af stand til at dække denne zone stabilt. Belægningen krymper væk fra forureningszonen mod det omkringliggende område og danner i sidste ende en mærkbar fordybning - et krater. Selve udjævningsmidlet påvirker filmens overfladespænding. Hvis det valgte udjævningsmiddel ikke passer godt til det nuværende harpikssystem, opløsningsmiddelsystem og forureningsmiljø, kan det yderligere forstærke lokale overfladespændingsforskelle - reducere appelsinskal og samtidig øge krateringen.
Fordi det originale system kan have været i en relativt stabil tilstand. Selvom filmens udjævningsevne var almindelig, var overfladespændingsforskellen ikke udtalt nok til at danne store mængder krater. Efter tilsætning af udjævningsmidlet ændres hele filmens overfladetilstand. Hvis mikromængder af olie, silikoneolie, slipmiddel eller udstyrsforurening er til stede på dette tidspunkt, kan udjævningsmidlet gøre forskellen mellem disse lav-overfladespændingszoner og den omgivende film mere udtalt. Problemer, der oprindeligt var skjulte, kan blive forstærket. Så nogle gange er det ikke, at udjævningsmidlet skaber forureningen - snarere gør det overfladefejl, som ikke tidligere var tydelige, lettere at manifestere.
Mange formuleringstilpassere falder ind i et mønster: kraftig appelsinskal → øge udjævningsmidlet → appelsinskal forbedres → fortsætte med at øge udjævningsmidlet. Men udjævningsmidler har et passende tilsætningsområde. Under den er udjævningsforbedring ikke indlysende; ovenover kan systemets oprindelige overfladespændingsbalance blive ændret, hvilket potentielt kan medføre nye problemer såsom krattering, reduceret overmalbarhed og ændret mellemlagsadhæsion. Derfor skal et udjævningsmiddel virkelig finde det rigtige balancepunkt - ikke det maksimale tilsætningsniveau.
Harpiksens polaritet, kompatibiliteten, opløsningsmiddelsammensætningen og andre tilsætningsstoffer påvirker alle, hvordan udjævningsmidlet migrerer og fordeler sig i filmen. Derfor kan et udjævningsmiddel, som meget vel kan forbedre appelsinskal i System A, forårsage kratdannelse efter skift til System B. Derfor kan udvælgelse af udjævningsmiddel ikke kun se på "om der er en udjævningseffekt" — graden af matchning med hele formuleringssystemet skal også overvejes.
Hvis kratrene øges mærkbart efter tilsætning af et udjævningsmiddel, bør det første skridt være at bestemme, hvor kraterne kommer fra. Nøgleområder, der skal undersøges: substratforurening → sprøjtemiljø → udstyrsrenhed → råmaterialeforurening → additivkompatibilitet → udjævningsmiddeldosering. Silikoneolie, fedt, slipmidler og andre forurenende stoffer med lav overfladespænding i sprøjtemiljøet kan meget let blive årsag til kraterdannelse. Hvis forureningskilden ikke er løst, kan kontinuerlig justering af udjævningsmidlet kun midlertidigt ændre fejlpræsentationen - uden at løse problemet grundlæggende.
Et passende udjævningsmiddel bør ikke kun gøre filmen "fladere". Det skal også samtidig overveje: filmudseende, kraterbestandighed, overmalbarhed, mellemlagsadhæsion, kompatibilitet med harpiksen og opbevaringsstabilitet. Især i industrielle belægninger, automotive belægninger og højglans belægninger, fører blot en ekstrem stærk udjævningseffekt ikke nødvendigvis til en bedre slutfilm.
Når udjævningsmiddel løser appelsinhud, men krateringen forværres, er årsagen ofte, at filmens overfladespændingsbalance har ændret sig. Mens det forbedrer filmens flydeevne, ændrer udjævningsmidlet også overfladetilstanden. Hvis formuleringen indeholder forurenende stoffer med lav overfladespænding, eller udjævningsmidlet ikke passer godt til harpikssystemet, kan det forstærke lokale overfladespændingsforskelle - hvilket øger krateringen. Derfor kan denne type problemer ikke blot forstås som "for meget udjævningsmiddel tilsat", men bør undersøges ud fra udjævningsmiddeltype, dosering, harpikssystem og kontamineringskilder sammen. God nivellering handler ikke om at gøre nivellering så stærk som muligt, men at finde den rette balance mellem filmfladhed og overfladestabilitet.