En maling, der fylder i tromler med jævn konsistens, korrekt viskositet og ingen synlig bundfældning, kan udvikle et tæt lag komprimeret pigment og fyldstof i bunden af samme tromle efter seks ugers lageropbevaring. Dette er ikke en produktionsfejl. Det er det forudsigelige resultat af fysiske og fysisk-kemiske processer, der har fungeret kontinuerligt og usynligt fra det øjeblik, tromlen blev forseglet.
De fire mekanismer, der driver hard-kage-dannelsen
Hver partikel, der er tættere end den omgivende væske, udøver en netto nedadgående kraft. Hastigheden størrelse af partikeldensitet og væskeviskositet. Fine pigmenter sætter sig langsomt - men "langsomt" over måneder er stadig en betydelig afstand. Intet spredningssystem eliminerer bundfældningskraften; det bremser det kun.
Thixotropiske og rheologiske netværk, der understøtter partikler ved nul forskydning, kan slappe af over tid, især under temperaturcyklus. Efterhånden som netværket svækkes, falder den strukturelle støtte til partikler, og bundfældningen accelererer.
Efterhånden som partikler sætter sig mod bunden, kommer de i kontakt med hinanden med stigende frekvens. Hver kontakthændelse er et potentielt flokkuleringspunkt - især hvor dispergeringsmiddeldækningen er ufuldstændig eller er blevet svækket under opbevaring.
Sedimentlaget, der dannes i bunden, udsættes for vægten af alt sedimentet over det. Over uger og måneder konsoliderer denne trykbelastning den løse flok til en tæt, stiv kage, som mekanisk omrøring ikke kan bryde op.
Hvad styrer, hvor hurtigt sætningen udvikler sig til hård kage
| Partikelstørrelsesfordeling | Grovere partikler bundfældes hurtigere; bimodale fordelinger (fint grov) kan skabe et struktureret lag, der komprimerer mere tæt end mono-størrelse systemer |
| Dispergerende systemkvalitet | Dispergeringsmidler, der adsorberer stærkt og modstår desorption langsom flokkulering - svage eller underdoserede dispergeringsmidler fremskynder komprimeringen |
| Rheologisk netværksstyrke | Et effektivt tiksotropt netværk forsinker bundfældningen og forhindrer det løse sediment i at komprimere - det mest direkte håndtag til opbevaringsstabilitet |
| Solid belastning | Højere faststofindhold betyder, at partikler er tættere på hinanden i starten - flere kontakthændelser pr. tidsenhed, hurtigere flokkulering og komprimering |
| Opbevaringstemperatur | Forhøjet temperatur reducerer væskens viskositet (hurtigere bundfældning) og kan svække rheologiske netværk - kølige, stabile opbevaringstemperaturer bevarer stabiliteten længere |
Sedimentering af maling under opbevaring er drevet af fire sammensatte fysiske processer - gravitationel bundfældning, netværksafslapning, partikelkontaktflokkulering og selvvægtskomprimering. At forstå hvilken mekanisme der er dominerende i et specifikt system er udgangspunktet for at vælge den rigtige kombination af reologisk additiv og dispergeringsmiddel.