Inden for belægnings-, blæk-, klæbemiddel- og farvepasta-R&D frustrerer en situation konsekvent formuleringsingeniører: I laboratoriets småskalaforsøg klarer additivet sig godt - viskositet, finhed, udjævning og skumdæmpning er alle tæt på ideelle. Men først på produktionslinjen begynder effekten at svinge. Nogle gange klarer den ene batch sig godt, og den næste viser forskelle; nogle gange er der slet ingen laboratorieproblemer, men efter opskalering opstår en forgrovning, skumdannelse eller udjævning.
Hvorfor opfører den samme formulering sig anderledes på produktionsudstyr?
Labs bruger små højhastighedsspredere, perlemøller eller omrøringsudstyr - materialevolumen er lille, temperatur og hastighed er nemme at kontrollere. I produktionen: udstyrsvolumen øges betydeligt, materialecirkulationsveje ændres, forskydningsintensiteten er forskellig, og systemtemperaturstigningen er mere udtalt. Selv med identiske råvareforhold kan de faktiske forarbejdningsbetingelser, som additivet oplever, allerede have ændret sig.
Hvornår tilsætningsstoffet tilsættes, er ikke et irrelevant spørgsmål. For dispergeringsmidler og befugtningsmidler, hvis laboratoriet prædispergerer før pigmenttilsætning, men produktionsjusteringer resulterer i post-tilsætning, ændres kontakttiden og tilstanden mellem additiv og pigment - muligvis manifesteret som god laboratoriedispergering, men ustabil finhed eller forgrovning i produktionen.
Små systemer har lille volumen og spreder varmen relativt let. Efter at produktionsbatchstørrelsen øges, bliver varme genereret ved højhastighedsdispergering og formaling mere signifikant - systemtemperaturen kan konstant stige. Temperaturændringer påvirker harpiksviskositet, additiv tilstand og pigmentoverfladeadsorptionsbalance.
"Samme RPM" betyder ikke "samme forskydningsbetingelser". Laboratorieudstyr og stort produktionsudstyr adskiller sig i pumpehjulsstørrelse, struktur og materialeflowtilstand. For skumdæmpere, dispergeringsmidler og udjævningsmidler kan både for høj eller forlænget forskydning påvirke det endelige resultat.
I små laboratorieforsøg bliver hver råvare typisk vejet præcist. I produktionen, efter at råvaremængderne er udvidet, forstærkes målefejl, tilsætningsrester og udstyrsvægklæbning. Især for tilsætningsstoffer ved lave tilsætningsniveauer kan selv små variationer i faktisk tilsætningsforhold påvirke den endelige ydeevne.
Nogle gange har formuleringen og processen ikke ændret sig, men produktionsresultaterne svinger stadig. Batchændringer i harpiks, pigment, opløsningsmidler og andre funktionelle materialer kan alle ændre grænseflademiljøet i systemet. Tilsætningsstoffet har ikke ændret sig, men det system, det står over for, har ændret sig subtilt.
På produktionsopskaleringsstadiet er det vigtigere spørgsmål "under hvilke procesbetingelser kan dette additiv udføre sin funktion stabilt?" Derfor er der behov for samtidig verifikation af: tilsætningssekvens, spredningstid, forskydningsbetingelser, produktionstemperatur, udstyrsforskelle, råmaterialebatcher og additiv tilsætningspræcision.
Labadditivets ydeevne er fremragende, mens produktionsopskaleringen er ustabil, betyder ikke nødvendigvis, at der er noget galt med selve additivet. I mange tilfælde er det, der virkelig ændrer sig, udstyr, forskydning, temperatur, tilsætningsmetode og råmaterialepartier. At løse problemer med produktionsustabilitet betyder ikke kun at se på additivtype og -dosering - formulering og proces skal skaleres op og verificeres sammen. Små-skala forsøg bekræfter "kan det fungere"; produktionsopskalering bekræfter "kan det fungere konsekvent."